Im Fall von Albert W. kam es anfangs zu Erkrankungen der Atemwege, ausgelöst durch sein Rauchen. Später reagierte sein Körper auf die permanente Missachtung der Warnsignale mit einem stressbedingten Zusammenbruch.

Aus der Stressforschung ist seit langem bekannt, dass Belastungsfaktoren, sogenannte Stressoren (Beispiele im Stresstest), denen der Mensch über einen längeren Zeitraum ausgesetzt ist, zu starken körperlichen und seelischen Stressreaktionen führen. Besonders die Zahl der psychosomatischen Beschwerden hat aufgrund von Dauerstress in den letzten Jahrzehnten stark zugenommen.